Το μελισσόχορτο ή βάλσαμο ανήκει στην οικογένεια χειλανθή, δηλαδή της μέντας. Το φυτό ευδοκιμεί κυρίως στη χώρες της Μεσόγειου, αλλά σήμερα η καλλιέργεια του γίνεται σε ολόκληρο τον κόσμο.

Τα φύλλα του έχουν μια ήπια μυρωδιά λεμονιού ενώ κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού «γεννά» μικρά λευκά άνθη, γεμάτα νέκταρ, τα οποία προσελκύουν τις μέλισσες. Η μυρωδιά του βοτάνου αυτού οφείλεται στο αιθέριο έλαιο που περιέχει κιτράλη, κιτρονελλάλη, λιναλοόλη και γερανιόλη. Κατά το μεσαίωνα το μελισσόχορτο ήταν βασικό συστατικό σε ελιξίρια νεότητας.

Οι ευεργετικές του ιδιότητες είναι πολλές. Έχει αντιφλεγμονώδη και αντιμικροβιακή δράση, ενώ παράλληλα τονώνει την καρδιά και το κυκλοφορικό μας σύστημα. Επιπλέον, είναι πολύ αποτελεσματικό φυτό για την καταπολέμηση των ιών, και ειδικά για την καταπολέμηση του επιχείλιου έρπητα.

Οι ιδιότητές του επηρεάζουν μέχρι και το νευρικό μας σύστημα. Για την ακρίβεια, δρα ενάντια στην αϋπνία, το στρες και την ευερεθιστότητα, ενώ βοηθά και στην αντιμετώπιση της κατάθλιψης και των κρίσεων πανικού. Επίσης, ενισχύει την αντίληψη και τη μνήμη ενώ βοηθά και τους ασθενείς με Αλτσχάιμερ.

Δράση κατά του έρπητα

Ερευνητές του πανεπιστημίου του Μέριλαντ ανακάλυψαν ότι το μελισσόχορτο είναι αποτελεσματικό ενάντια στην ερυθρότητα της περιοχής που βρίσκεται ο επιχείλιος έρπητας, ενώ το πρήξιμο υποχωρεί μόλις μέσα σε δύο ημέρες. Η ανακούφιση από τα συμπτώματα του έρπητα είναι άμεση και σημαντική, δεδομένου ότι στις περισσότερες περιπτώσεις χρειάζεται περισσότερες από 10 μέρες για να υποχωρήσει.

Μερικές χρήσιμες συμβουλές

Το μελισσόχορτο δεν συνιστάται σε εγκυμονούσες και θηλάζουσες γυναίκες.
Επιπλέον, ενώ θεωρείται ασφαλές γενικότερα, συχνά αλληλεπιδρά με φάρμακα για τη θεραπεία του θυρεοειδούς.

Πηγή: http://en.wikipedia.org/wiki/Melissa_officinalis